Quiénes fueron las Siete Hermanas
Las Siete Hermanas estuvieron integradas por: Standard Oil of New Jersey (Esso), Anglo Iranian Oil Company (AIOC), Standard Oil of New York (Socony), Gulf Oil, Standard Oil of California (Socal), Texaco y Royal Dutch Shell. Durante gran parte del siglo XX, estas compañías ejercieron una influencia predominante en la economía mundial al controlar una porción significativa de la producción y las reservas petroleras del planeta.
Actualmente, solo Royal Dutch Shell y British Petroleum (antigua AIOC) resultan nombres familiares para el público general. Sin embargo, durante décadas estas empresas moldearon la industria energética global y dejaron una huella profunda en países como Venezuela.
Origen del nombre: Las Siete Hermanas
El nombre colectivo de Las Siete Hermanas fue acuñado por Enrico Mattei, jefe de la petrolera estatal italiana ENI. Según expertos, Mattei eligió esta denominación para describir a estas enormes empresas transnacionales que monopolizaban la producción de petróleo fuera de Estados Unidos y la Unión Soviética, operando como un oligopolio en el mercado mundial.
El historiador venezolano Rafael Arráiz Lucca sugiere que el nombre pudo inspirarse en el mito griego de las Pléyades, las siete hermanas ninfas que fueron convertidas en estrellas, lo cual representaría un guiño a la tradición clásica.
Origen empresarial: El desmembramiento de Standard Oil
Una parte importante de la historia de estas compañías se remonta a Estados Unidos. En 1911, la Corte Suprema de Estados Unidos declaró que Standard Oil constituía un monopolio ilegal. Esta decisión resultó en el desmembramiento del imperio creado por John D. Rockefeller en 39 empresas separadas. Muchas de estas compañías posteriormente se fusionaron para formar conglomerados más grandes.
De esta manera, tres de las Siete Hermanas (Standard Oil of New Jersey, Standard Oil of New York y Standard Oil of California) fueron resultado directo de la aplicación de las leyes antimonopolio estadounidenses. Las otras dos europeas fueron Anglo-Iranian Oil Company (Reino Unido) y Shell (anglo-neerlandesa), mientras que Gulf Oil y Texaco completaban el grupo.
Operaciones en Venezuela
En Venezuela, estas empresas operaban bajo denominaciones locales distintas. La filial de Standard Oil of New Jersey se identificaba como Creole Petroleum Corporation, mientras que la de Gulf Oil operaba como Mene Grande. Esta estructura permitía que los venezolanos no asociaran fácilmente estas empresas con sus verdaderas matrices internacionales.
Pese a esto, el nombre colectivo Las Siete Hermanas permanece en la memoria de los venezolanos, especialmente entre aquellos con mayor experiencia y antigüedad.
Control global de la industria
Estas empresas poseían concesiones petroleras en Venezuela, los países del Golfo Pérsico, Libia e Indonesia. Estas concesiones les otorgaban control absoluto sobre decisiones fundamentales en la industria, incluyendo la tecnología utilizada en la extracción, los volúmenes de producción y los precios de comercialización del petróleo.
Con el tiempo, estas firmas transitaron de ser competidoras a convertirse en aliadas estratégicas, configurando un cartel que dominaba el mercado petrolero mundial. Su influencia fue determinante en la configuración de la economía de hidrocarburos durante el siglo XX.
