Detección de cepa poco común
Una variante del hantavirus de transmisión entre personas ha sido identificada en pacientes afectados por un brote a bordo del crucero MV Hondius en el Atlántico. El Ministerio de Salud de Sudáfrica informó que la cepa andina del virus fue detectada en dos personas que fueron evacuadas de la embarcación hacia ese país.
El crucero zarpó desde Argentina hace aproximadamente un mes en un viaje a través del océano Atlántico. Tres pasajeros han fallecido desde el inicio del brote, mientras que otras tres personas con síntomas fueron evacuadas el miércoles por la mañana para recibir atención médica en los Países Bajos.
Evaluación de riesgo sanitario
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo. El organismo ha iniciado el seguimiento y monitoreo de los pasajeros a bordo y de quienes ya desembarcaron.
Hasta el momento, se han identificado ocho casos de hantavirus, tres confirmados y cinco casos sospechosos, entre personas que estuvieron a bordo. Las autoridades sanitarias han reiterado que el riesgo de transmisión a la población general es bajo.
Casos evacuados y confirmados
Las personas evacuadas incluyen un ciudadano británico de 56 años, un neerlandés de 41 y una alemana de 65 años, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos. La empresa operadora del crucero, Oceanwide Expeditions, confirmó que dos de los evacuados eran miembros de la tripulación, incluido el médico del barco.
La OMS también confirmó que un ciudadano suizo que regresó a su país tras viajar en el barco está recibiendo tratamiento por hantavirus en un hospital de Zúrich.
Situación actual de la embarcación
Aproximadamente 150 personas permanecen a bordo del MV Hondius bajo estrictas medidas de precaución, según la empresa operadora. El buque se encuentra actualmente anclado cerca de Cabo Verde, frente a la costa occidental de África, y tiene previsto dirigirse a las Islas Canarias, donde los pasajeros podrían desembarcar.
Las autoridades españolas han estado evaluando el plan de desembarque, mientras que la autoridad regional de Canarias ha solicitado una reunión urgente con el gobierno central para discutir medidas de seguridad adicionales.
Características del virus
El hantavirus suele transmitirse a través de roedores, mediante su orina, saliva o heces. Sin embargo, expertos han observado que la cepa andina puede propagarse entre humanos en casos de contacto muy estrecho.
Las autoridades sanitarias sudafricanas señalaron que esta cepa, común en América Latina, fue identificada en ambos casos confirmados tras análisis realizados por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica. Documentos técnicos indican que la cepa andina es la única conocida que puede transmitirse de persona a persona, aunque la transmisión sigue siendo poco frecuente y ocurre solo en casos de contacto muy estrecho prolongado.
"En esta etapa, el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo", señaló el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
