Mensaje de protección e integración
El Papa León XIV instó este sábado a Europa a esforzarse por proteger e integrar a los migrantes, durante una visita a la isla italiana de Lampedusa, convertida en un símbolo de la crisis migratoria con miles de fallecidos en la travesía desde África. El primer papa estadounidense de la Iglesia católica realizó el viaje coincidiendo con el 4 de julio, cuando Estados Unidos conmemora 250 años de su independencia.
La visita se produce dos semanas después de que la Unión Europea aprobara nuevas normas migratorias que prevén un mayor uso de la detención y la creación de centros de retención fuera de sus fronteras.
"Desde este confín de Europa en el Mar Mediterráneo, se ve mejor la llamada que el fenómeno migratorio dirige a la sociedad europea", expresó el papa durante su homilía.
Plan estratégico de largo plazo
El pontífice enfatizó la necesidad de un enfoque integral ante la crisis migratoria.
"Europa tiene la capacidad de afrontar la crisis de modo orgánico, insertando los primeros auxilios en un plan estratégico de larga duración, que sea capaz de acoger, proteger, promover e integrar a los migrantes y, al mismo tiempo, trabajar por el desarrollo, de tal forma que nadie se vea obligado a emigrar", insistió.
El papa inició su visita con un momento de recogimiento en el cementerio donde se encuentran las tumbas de migrantes no identificados. Posteriormente, permaneció solo frente al mar, observando las aguas que han sido escenario de numerosas tragedias de embarcaciones migrantes en la frontera entre África y Europa.
Encuentro con familias migrantes
El papa conversó con una familia migrante y tomó de la mano a los niños, posicionándose junto a su madre embarazada en la Puerta de Europa, un monumento dedicado a las personas que arriesgan todo en busca de una vida mejor.
Lampedusa, ubicada a 145 kilómetros de la costa de Túnez, ha acogido a miles de migrantes. El pontífice expresó su gratitud a esta comunidad pesquera y turística de 6.000 habitantes por su solidaridad, y rindió homenaje a los fallecidos durante la travesía.
"Sentimos su presencia, que nos interpela tanto como la de aquellos que han desembarcado, necesitados de atención y ayuda", afirmó.
Ruta migratoria más mortífera
La travesía para llegar a Lampedusa desde el norte de África es considerada la ruta migratoria más mortífera del mundo, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). En 2025, aproximadamente 1.330 personas murieron o desaparecieron al intentarlo.
Organizaciones humanitarias han señalado que embarcaciones de rescate acusan a la Unión Europea de no adoptar medidas efectivas para prevenir los naufragios.
Continuidad de visitas a zonas migratorias
El papa también visitó el muelle donde llegan las personas rescatadas en el mar y bendijo una placa dedicada a su predecesor, el papa Francisco, quien eligió Lampedusa para su primer viaje en 2013. La visita se enmarca en el compromiso del pontífice con las temáticas migratorias, habiendo visitado anteriormente el archipiélago español de Canarias para denunciar la trata de personas.
Repercusión internacional
Expertos internacionales han destacado la importancia de esta visita.
Su presencia "envía un mensaje claro en una época en la que el debate político mundial sobre la migración se centra más en las fronteras y la disuasión que en la protección y la responsabilidad compartida", aseguró a la AFP Filippo Ungaro, portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (Acnur).
Monseñor Antonino Raspanti, presidente de la Conferencia Episcopal de Sicilia, destacó que la visita de León XIV "reviste una importancia histórica, geopolítica y social considerable, además de su dimensión religiosa".
